Bebés

Los bebés están diseñados para poder ir al agua en cuanto nacen. ¡De hecho, es para ellos más natural el medio acuático, después de 9 meses de vida en el líquido amniótico! Lo que debemos tener muy en cuenta es a qué piscina vamos a llevar al bebé, y más en concreto, las condiciones higiénico sanitarias y las temperaturas, tanto del agua como del ambiente y de los vestuarios.

Si las condiciones son idóneas, en esta escuela puedes empezar desde el segundo mes de vida del bebé: la adaptación al medio acuático no se verá interrumpida por esos meses de vida "en seco2, en los que el bebé comienza a moverse y a usar su peso "con gravedad".

Le darás también la oportunidad de moverse en el agua, utilizando su cuerpo de una manera diferente e incorporando todas esas sensaciones motoras a su registro desde el comienzo. Su estructura cerebral se desarrollará entonces de otra manera. Es como cuando un bebé crece desde el comienzo con dos idiomas "maternos" y se hace bilingüe.

En nuestra piscina de cloración salina la temperatura está controlada a 32º. Debes saber que la temperatura del agua no debería estar nunca por debajo de los 32º o 33º, y la del ambiente debería de oscilar en +/- 2 grados con respecto a ésta. Asegúrate de preguntar y de conocer la instalación antes de empezar.

Sí. Los recién nacidos tienen como base de su comportamiento motor los movimientos reflejos; son los primeros movimientos característicos que aparecen en el ser humano desde el momento del nacimiento. Constituyen la forma más sencilla del movimiento: respuestas motrices simples y rápidas de carácter involuntario (no están bajo control central, sino por los centros cerebrales inferiores) y de ejecución inconsciente. Estos movimientos no dependen en absoluto del aprendizaje, digamos que "los traemos instalados". Sin embargo, suponen la base sobre la que éste se desarrolla.

La historia de la evolución ha conllevado un aumento del tamaño del cerebro y de la cabeza del bebé humano, sumados al estrechamiento de la pelvis materna al comenzar la bipedestación. Como consecuencia, la gestación humana se ha acortado, reduciendo la madurez de los sistemas en el momento del nacimiento, para garantizar que el bebé pueda atravesar el canal de parto. El bebé humano nace indefenso e inmaduro. Los reflejos garantizan su supervivencia fuera del útero.

El caso concreto del reflejo de apnea es muy evidente si observamos cómo un bebé cierra la glotis cuando recibe aire sobre las vías respiratorias o agua sobre su carita. En cualquier caso, no se debe dar nada por hecho, ni sumergir al bebé sin la supervisión de un profesional, para evitar experiencias desagradables. Recuerda que el bebé se rige por su cerebro emocional y cualquier sensación de peligro extremo puede quedar como impronta en su universo emocional, condicionando sus comportamientos futuros.

No. La tendencia a la otitis media se debe más a la acumulación de moco que al agua en sí. Un agua en condiciones deficientes sí que podría causar un aumento del riesgo, por eso insistimos en que lo verdaderamente importante es escoger bien la instalación. En paralelo, un buen cuidado al secar y vestir al bebé, antes de exponerle a un cambio de temperatura, nos asegura su protección frente a enfermedades como la otitis.

En los años 70 y 80, el único método conocido para tratar el agua de las piscinas era el cloro. Era habitual entonces que el mantenimiento se hiciera a base de cloro líquido, que se echaba directamente a la piscina a mano, provocando peligrosos picos de cloración en momentos puntuales del día, sin contar los errores que una regulación a mano puede suponer. Todo esto causó auténticos desastres en la salud de los usuarios regulares de piscinas climatizadas deportivas.

En las últimas décadas han ido apareciendo otros sistemas alternativos, como el bromo o el "oxígeno" (que es realmente ozono). Todos ellos tienen la misma función que el cloro: oxidar -es decir, matar- la materia biológica presente en el agua. Pese a esta variedad de sistemas, el cloro sigue siendo el producto más utilizado porque se conoce muy bien su comportamiento y es el más eficaz a la vez que económico.

Las "piscinas de agua salada" (preferidas por quienes trabajamos en piscinas terapéuticas o infantiles, con agua templada) están equipadas con un sistema que utiliza la disociación por electrólisis del cloruro de sodio (sal) para producir la cantidad de cloro estrictamente necesaria para la desinfección de la piscina. La ventaja de este sistema es que es mucho más estable con agua templada que los demás sistemas con cloro, bromo u ozono. No es el sistema más utilizado porque es más caro.

Lo último en tratamiento de aguas son los sistemas sin químicos, como las lámparas UV o la ionización plata-cobre. La radiación ultravioleta necesita un aporte de algún producto químico (sea cloro, bromo u ozono) ya que por sí misma no garantiza la total higiene del volumen de agua de la piscina. El sistema de ionización, sin embargo, puede funcionar sin agentes químicos (como demuestran algunas instalaciones punteras en países como Bélgica o Rusia), pero no está recogido todavía por la legislación europea, y por tanto en nuestro país se requiere siempre un aporte mínimo de algún desinfectante químico.

Hoy día las leyes han evolucionado mucho y han pasado a tener en cuenta no sólo los parámetros del agua, sino también la calidad del aire ambiente, porque el problema no es sólo el cloro en el agua, sino también los vapores de cloro y las cloraminas liberadas al aire. Las mejores piscinas públicas hoy disponen de sistemas electrónicos de dosificación continuada, que garantizan ausencia de picos de cloración y la estabilidad de todos los parámetros durante todo el día.

Es verdad. Lo que es indispensable saber es que, para que un bebé adquiera este aprendizaje, necesita al menos 5 horas de agua a la semana.

También me parece necesario denunciar que los métodos más conocidos para garantizar el "auto-rescate" de los bebés y niños pequeños son métodos que podríamos llamar de "adiestramiento infantil", que no tienen en cuenta en absoluto las necesidades emocionales de los bebés: priorizan el objetivo, ignorando las consecuencias que ésta experiencia tendrá a largo plazo en la psique del bebé.

Los últimos descubrimientos sobre psicología infantil demuestran que un acompañamiento realmente eficaz será aquel que, teniendo en cuenta el universo emocional del niño, garantice su autonomía sin consecuencias traumáticas de ningún tipo.

Los manguitos y flotadores son útiles para que los adultos estén más tranquilos, pero también retrasan y dificultan gravemente el aprendizaje de la natación, dando al niño una experiencia completamente distorsionada del comportamiento de su cuerpo en el medio acuático.

No debemos nunca confiar por completo en estos materiales y dejar a los niños pequeños sin supervisión en el agua si no saben nadar, pues no son métodos 100 % seguros.

Mi recomendación es, en caso de usarlos, hacerlo de forma alternada (combinando varios tipos de material, no siempre el mismo) y asegurarse de que en cada baño el peque tenga una experiencia directa de salto o inmersión sin ningún material en absoluto, para que no pierda la sensación real de flotación sin "extras".

Un pañal de agua o bañador antifugas.