No. La tendencia a la otitis media se debe más a la acumulación de moco que al agua en sí. Un agua en condiciones deficientes sí que podría causar un aumento del riesgo, por eso insistimos en que lo verdaderamente importante es escoger bien la instalación. En paralelo, un buen cuidado al secar y vestir al bebé, antes de exponerle a un cambio de temperatura, nos asegura su protección frente a enfermedades como la otitis.

En los años 70 y 80, el único método conocido para tratar el agua de las piscinas era el cloro. Era habitual entonces que el mantenimiento se hiciera a base de cloro líquido, que se echaba directamente a la piscina a mano, provocando peligrosos picos de cloración en momentos puntuales del día, sin contar los errores que una regulación a mano puede suponer. Todo esto causó auténticos desastres en la salud de los usuarios regulares de piscinas climatizadas deportivas.

En las últimas décadas han ido apareciendo otros sistemas alternativos, como el bromo o el “oxígeno” (que es realmente ozono). Todos ellos tienen la misma función que el cloro: oxidar -es decir, matar- la materia biológica presente en el agua. Pese a esta variedad de sistemas, el cloro sigue siendo el producto más utilizado porque se conoce muy bien su comportamiento y es el más eficaz a la vez que económico.

Las “piscinas de agua salada” (preferidas por quienes trabajamos en piscinas terapéuticas o infantiles, con agua templada) están equipadas con un sistema que utiliza la disociación por electrólisis del cloruro de sodio (sal) para producir la cantidad de cloro estrictamente necesaria para la desinfección de la piscina. La ventaja de este sistema es que es mucho más estable con agua templada que los demás sistemas con cloro, bromo u ozono. No es el sistema más utilizado porque es más caro.

Lo último en tratamiento de aguas son los sistemas sin químicos, como las lámparas UV o la ionización plata-cobre. La radiación ultravioleta necesita un aporte de algún producto químico (sea cloro, bromo u ozono) ya que por sí misma no garantiza la total higiene del volumen de agua de la piscina. El sistema de ionización, sin embargo, puede funcionar sin agentes químicos (como demuestran algunas instalaciones punteras en países como Bélgica o Rusia), pero no está recogido todavía por la legislación europea, y por tanto en nuestro país se requiere siempre un aporte mínimo de algún desinfectante químico.

Hoy día las leyes han evolucionado mucho y han pasado a tener en cuenta no sólo los parámetros del agua, sino también la calidad del aire ambiente, porque el problema no es sólo el cloro en el agua, sino también los vapores de cloro y las cloraminas liberadas al aire. Las mejores piscinas públicas hoy disponen de sistemas electrónicos de dosificación continuada, que garantizan ausencia de picos de cloración y la estabilidad de todos los parámetros durante todo el día.